Wenn ein Sender einem Empfänger eine Nachricht sendet und eine weitere Person versucht diese Nachricht herauszufinden, dann nennt man das Abhören.
Wenn man eine Nachricht durch eine andere ersetzt, so dass eine weitere Person den Inhalt nicht versteht, nennt man das Verschlüsselung.
Der Vorgang, wie diese Verschlüsselung abläuft, heißt Verschlüsselungsverfahren.
Das geheime Element, in dem sich dieses Verschlüsselungverfahren unterscheiden darf, heißt Schlüssel.
Der Empfänger führt eine Entschlüsselung der geheimen Nachricht durch, um die ursprüngliche Nachricht zu erhalten.