Fachkonzept - Zeiger / Referenz

Wie identifiziert man Objekte?

Weißt du, wer Horst Köhler ist? Klar, er war Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland!

Es gibt aber noch einen Horst Köhler (geboren am 15.02.1963 in Trier), der besser unter dem Pseudonym Guildo Horn bekannt ist.

Beide Personen sind Objekte unserer Welt, die sich eindeutig identifizieren lassen, z.B. über die Identifikationsnummer in deren Personalausweisen. Es handelt sich bei den beiden Personen offensichtlich um verschiedene Objekte, die nur bei einigen Attributen (hier Name und Vorname) gleiche Werte aufweisen.

Wenn man über die beiden Personen sprechen möchte, könnte man zur eindeutigen Identifikation deren Identifikationsnummern im Personalausweis benutzen. Einfacher ist es, wenn man Namen benutzt, die auf die betreffenden Personen verweisen. So wird der Name Horst Köhler, ehemaliger Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland häufig als Referenz auf die Person Horst Köhler (geboren am 22.02.1943 in Skierbieszów) benutzt.

Identität von Objekten

(Software-)Objekte haben - analog zu Objekten unserer Lebenswelt - ebenfalls eine Identität. Zur eindeutigen Identifizierung werden sie mit Identitätsnummern versehen.

Verschiedene Objekte unterscheiden sich in ihrer Identitätsnummer. Sie können aber durchaus denselben Objektzustand haben.

Ein Objekt behält während seiner Lebensdauer immer die einmal vergebene Identitätsnummer. Auch wenn sich der Zustand des Objekts verändert, so bleibt doch die Identitätsnummer des Objekts bestehen.

Häufig verwendet man eine Adresse im Speicher des Rechners als Identitätsnummer. Die Identitätsnummer eines Objekts zeigt dann auf den Speicherbereich, in dem die Daten des Objekts abgelegt sind. Diese Identifikation von Objekten durch eine Lokalisierung im Speicher setzt natürlich voraus, dass Objekte im Speicher nicht hin und her wandern, sondern dass der einmal zugeteilte Speicherbereich während der Lebensdauer eines Objekts bestehen bleibt. Wir gehen im Folgenden von dieser Vorstellung aus.

Zeiger / Referenz

Objekte werden mit Hilfe von Zeigern (man sagt auch Referenzen) verwaltet.

Schematisch lässt sich eine solche Referenzsituation wie folgt darstellen:

Hier verwaltet die Variable w1 ein Objekt der Klasse Wuerfel mit Hilfe eines Zeigers bzw. einer Referenz. Dieser Zeiger steht für ein bestimmtes Bitmuster, das die Adresse des Objekts im Speicher darstellt.

Beachte, dass man in Objektdiagrammen oft eine vereinfachte Darstellung der beschriebenen Referenzsituationen benutzt.

Zuweisungen bei Zeigervariablen

Mit Hilfe von Zeigern lässt sich jetzt auch die Auswertung von Zuweisungen bei Zeigervariablen erklären. Das folgende Ablaufprotokoll verdeutlicht zunächst diese Auswertung anhand konkreter Beispiele.

w1 = Wuerfel()

Mit der Zuweisung w1 = Wuerfel() wird ein neues Objekt der Klasse Wuerfel erzeugt. Mit dem Namen w1 wird die Adresse dieses Objekts (d. h. ein Zeiger auf dieses Objekt) verwaltet.

w2 = w1

Die Zuweisung w2 = w1 führt nur einen neuen Namen w2 für das von w1 verwaltete Objekt ein. Beide Variablen verwalten also Zeiger auf dasselbe Objekt.

w1.werfen()

Wenn man den Zustand des von w1 verwalteten Objekts verändert (z. B. durch den Methodenaufruf w1.werfen()), so ändert sich natürlich auch das von w2 verwaltete Objekt, da beide ja identisch sind.

w2 = Wuerfel()

Mit der Zuweisung w2 = Wuerfel() wird ein neues Objekt der Klasse Wuerfel erzeugt und mit dem Namen w2 verwaltet. Es existieren jetzt zwei verschiedene Objekte der Klasse Wuerfel, die von den beiden Variablen w1 und w2 verwaltet werden.